Region Champagne
Francouský region Champagne se skládá z pěti oblastí, z nichž každá produkuje svá vlastní specifická základní vína. Jednotlivé domy obvykle nakupují víno ze všech těchto oblastí. Někteří pěstitelé vyrábí své vlastní šampaňské. Tato vína pak mnohem lépe vystihují charakter dané oblasti. Champagne je tak známý region, že jako jediný ve Francii nemusí mít na lahvích označení Appellation d’Origin Controlee (AOC) – samotné jméno Champagne je dostačující.
Champagne leží na jihovýchod od Paříže. Hlavní město Reims leží v severní části regionu. V Reims a Epernay, ležícím asi o 15 mil jižněji, se nachází hlavní sídla většiny významných domů. Jména pěti oblastí, které tvoří region Champagne, jsou Vallee de la Marne, Cote des Blancs, Montagne de Reims, Aube a Cote de Sezanne.
V půdě je velký podíl křídy, která dobře odvádí vodu a zároveň ji zadržuje, což je důležité pro sušší období. V podnebí, které panuje v této oblasti, hrozny nedozrávají snadno, takže jsou nakyslé a mají koncentrovanou chuť. Pěstují se zde tři odrůdy vína: bílá odrůda Chardonnay, černý Pinot Noir, který se v Burgundsku a mnoha dalších oblastech používá k výrobě červeného vína, a černý Pinot Meunier, odrůda, která se jen zřídka vyskytuje mimo region Champagne.
Vallee de la Marne
10% Chardonnay; 26% Pinot Noir; 64% Pinot Meunier
Tato oblast se rozkládá na západ od Epernay směrem k Paříži. Protože tu mrzne častěji než v dalších čtyřech oblastech, má vysoké procentuální zastoupení Pinot Meunier. Tato odrůda má krátké období růstu, i když i u ní platí, že severní svahy dosahují mnohem nižší kvality než svahy orientované na jih. Vína z této oblasti jsou příjemné chuti a mají ovocný charakter.
Cote des Blancs
96% Chardonnay; 3% Pinot Noir; 1% Pinot Meunier
Název oblasti je odvozen od převažující odrůdy Chardonnay. Pěstuje se zde většina nejkvalitnějších hroznů, ze kterých lze vyrobit vynikající šampaňská vína, vhodná jako vína mladá, ale která jsou vynikající i když jsou starší.
Montagne de Reims
29% Chardonnay; 55% Pinot Noir; 16% Pinot Meunier
Tato oblast Champagne, ležící mezi Reims a Epernay, produkuje jen malé množství vína, ale jeho mikroklima má nečekaně teplé večery, které napomáhají zrání hroznů. Z hroznů z této oblasti lze vyrobit vína výrazně aromatická a s dobrou hloubkou.
Aube
7% Chardonnay; 85% Pinot Noir; 8% Pinot Meunier
Tato oblast se nachází nejdále od srdce regionu Champagne, asi 60 mil jižně od Epernay. Pinot Noir z Aube sice nedosahuje standardu oblasti Montagne de Reims, jeho kvalita je však dobrá a styl čistý.
Cote de Sezanne
70% Chardonnay; 20% Pinot Noir; 10% Pinot Meunier
Cote de Sezanne leží 10 mil jižně od Cote des Blanc. Vína z této oblasti dosahují více ovocné a exotické chuti, trochu jim však schází jemnost.
Klasifikace
Všechny vesnice jsou bodovány podle systému eschelle des crus. Podle tohoto systému se každé vesnici přidělí procentuální ohodnocení. Původní stupnice začínala na 22%, postupem času se hodnocení omezilo na škálu 80% až 100%. Většina se pohybuje mezi 80% a 90% Ze 301 vesnic v regionu Champagne jich jen 17 dosahuje hodnocení 100% a nese označení grand cru. Dalších 41 vesnic dosahuje 90% či více a je označováno jako premier cru.
